Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, относится к древним временам христианства. Рождественский пост упоминается в трудах Святого Амвросия Медиодаланского, Филастрия, блаженного Августина уже с IV века. В V веке о Рождественском посте писал Лев Великий.
Сначала Рождественский пост длился у одних христиан семь дней, у других - несколько больше. На соборе 1166 года, состоявшемся при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле, всем христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества Христова сорок дней.
Антиохийский патриарх Вальсамон писал, что \"сам святейший патриарх сказал, что, хотя дни этих постов (имеются в виду Успенский и Рождественский посты) не определены правилом, понуждаемся, однако, последовать неписаному церковному преданию и долженствуем поститься... от 15 дня ноября\".
Рождественский пост - последний многодневный пост в году. Он начинается 15 (28 - по новому стилю) ноября и продолжается до 25 декабря (7 января), длится сорок дней и потому именуется в Церковном уставе Четыредесятницей, так же, как и Великий пост. Так как заговенье на пост приходится в день памяти св. апостола Филиппа (14 ноября старого стиля), то этот пост называют также и Филипповым.
Рождественский пост - зимний пост, он служит для освящения последней части года таинственным обновлением духовного единения с Богом и приготовлением к празднованию Рождества Христова.
Лев Великий писал: \"Само хранение воздержания запечатлено четырьмя временами, чтобы в течение года мы познали, что непрестанно нуждаемся в очищении и что при рассеянии жизни всегда надо стараться нам постом и милостынею истреблять грех, который приумножается бренностью плоти и нечистотою пожеланий\". Рождественский пост есть жертва Богу за собранные плоды. \"Как Господь ущедрил нас плодами земли, - писал святитель, - так и мы во время этого поста должны быть щедры к бедным\".
По словам Симеона Фессалоникийского: \"Пост Рождественской Четыредесятницы изображает пост Моисея, который, постившись сорок дней и сорок ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь сорок дней, созерцаем и приемлем живое слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, и приобщаемся Его Божественной плоти\".
Рождественский пост, считают священнослужители, установлен для того, чтобы мы ко дню Рождества Христова очистили себя покаянием, молитвою и постом. Чтобы мы с чистыми сердцем, душой и телом могли благоговейно встретить явившегося в мир Сына Божия и чтобы, кроме обычных даров и жертв, принести Ему наше чистое сердце и желание следовать Его учению.
Во время поста нужно хотя бы раз исповедаться и причаститься. Очень полезно для души вдумчиво читать Святое Евангелие и послания Апостолов.
Начало этого праздника Рождества Христова относится к временам Апостолов. В Апостольских постановлениях говорится: \"Храните, братия, дни праздничные и, во-первых, день Рождества Христова, которое да празднуется вами в 25-й день десятого месяца\". Там же сказано: \"День Рождества Христова да празднуют, в он же нечаемая благодать дана человекам рождением Божия Слова из Марии Девы на спасение миру\".
Во втором столетии на день Рождества Христова, 25 декабря (юлианского календаря), указывает Климент Александрийский. В третьем веке о празднике Рождества Христова упоминает св. Ипполит. Во время гонений христиан Диоклетианом в начале четвертого века, в 303 году, 20 000 никодимийских христиан было сожжено в храме в самый праздник Рождества Христова.
С того времени, когда Церковь получила свободу и стала господствующей в Римской империи, упоминание о празднике Рождества Христова мы находим во всей Вселенской Церкви, как это можно увидеть из поучений св. Ефрема Сирина, св. Василия Великого, Григория Богослова, Григория Нисского, св. Амвросия, Иоанна Златоустого и других отцов Церкви четвертого века. Писатель семнадцатого века Никифор Каллист в своей церковной истории пишет, что император Юстиниан в шестом веке установил праздновать Рождество Христово по всей земле.
Если вы все же решили поститься, нужно, конечно, знать, как питаться в Рождественский пост. Устав Церкви учит, от чего следует воздерживаться во время постов: \"Все благочестиво постящиеся строго должны соблюдать уставы о качестве пищи, то есть воздерживаться в посте от некоторых брашен (еды, пищи), не как от скверных (да не будет сего), а как от неприличных посту и запрещенных Церковью. Брашна, от которых должно воздерживаться в посты, суть: мясо, сыр, коровье масло, молоко, яйца, а иногда и рыба, смотря по различию святых постов\".
Правила воздержания, предписанные Церковью в Рождественский пост, очень строги. Кроме того, в понедельник, среду и пятницу Рождественского поста уставом запрещаются рыба, вино и елей и дозволяется принимать пищу без масла (сухоядение) только после вечерни. В остальные же дни - вторник, четверг, суббота и воскресенье - разрешено принимать пищу с растительным маслом. Рыба во время Рождественского поста разрешается в субботние и воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, в храмовые праздники и во дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг. Если же праздники приходятся на среду или пятницу, то разрешение поста положено только на вино и елей.
От 20 декабря до 25 декабря (старого стиля) пост усиливается, и в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется. Между тем, именно на эти дни приходится празднование гражданского Нового года, и нам, православным христианам, надо быть особенно собранными, чтобы весельем, винопитием и вкушением пищи не нарушить строгость поста.
Постясь телесно, в то же время необходимо соблюдать и духовный пост. "Постящеся, братие, телесне, постимся и духовне, разрешим всяк союз неправды", - заповедует Святая Церковь.
Пост телесный без поста духовного ничего не приносит для спасения души, даже наоборот, может быть и духовно вредным, если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства от сознания того, что он постится. Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора. Пост - не цель, а средство, средство смирить свою плоть и очиститься от грехов. Без молитвы и покаяния пост становится всего лишь диетой.
Сущность поста выражена в следующей церковной песне: "Постясь от брашен, душа моя, а от страстей не очищаясь, напрасно утешаемся неядением: ибо если пост не принесет тебе исправления, то возненавидена будет от Бога, как фальшивая, и уподобится злым демонам, никогда не ядушим".
Во время поста в результате сокращения объема пищи уменьшается нагрузка на желудочно-кишечный тракт. Происходит как бы обновление слизистой оболочки желудка. Благодаря процессу самоочищения организм избавляется от ненужных веществ посредством органов выделения, кожи, легких, почек. Но для того чтобы организм наряду с самоочищением не начал одновременно поглощать часть выводимых токсинов, старайтесь ежедневно делать клизму из теплой воды. Делать это можно утром или вечером.
А чтобы не произошло необратимых процессов после поста, не следует сразу набрасываться на пищу. Переход к обычному рациону питания следует делать постепенно и умеренно. Только сбалансированное питание принесет ослабленному строгим постом организму пользу, а не вред.
Если вы решили соблюдать пост, учтите, что подходить к этому надо разумно. Как ординарный человек не сможет побить рекорды в спорте без длительных тренировок, так и мы не подарим себе здоровья, если после поста начнем заниматься чревоугодием.
Кроме того, и во время поста, даже самого строгого, существуют послабления, например, для беременных женщин, кормящих матерей и людей с ослабленным здоровьем.
Если вы человек верующий, предварительно посоветуйтесь со своим духовным отцом. Он подскажет, как именно вам следует соблюдать пост и даст свое благословение. И поговорить с лечащим врачом также не мешает. Потому что есть болезни, при которых строгое соблюдение поста чревато необратимыми изменениями в организме. Учитывайте также, что во время поста вам придется ходить на работу и выполнять свои повседневные обязанности, поэтому правильно определите свой рацион питания и во время поста.
Автор: Инесса Оливка.